Hondenbaasjes weten dit allemaal al, maar het is ook wetenschappelijk bewezen dat het hebben van een hond een hoop voordelen heeft. Honden verrijken niet alleen het leven van ons mensen, maar ze dragen ook nog eens positief bij aan onze fysieke, mentale en sociale gezondheid.
Om maar eens een paar voorbeelden te noemen:
Honden verbeteren onze lichamelijke gezondheid
Verhoogde fysieke activiteit. Hondeneigenaren bewegen gemiddeld meer dan mensen zonder honden. Ze gaan samen wandelen, spelen samen en doen allerlei andere activiteiten samen. En dit alles helpt bij het verbeteren van de cardiovasculaire gezondheid en het verminderen van overgewicht.
Verlaagd risico op hart- en vaatziekten. Vanwege die extra beweging hebben hondenbaasjes een lager risico op hartziekten. Sommige studies suggereren zelfs dat hondenbezitters een lagere bloeddruk en een lager cholesterolgehalte hebben.
Versterkt immuunsysteem. Honden kunnen bijdragen aan een sterker immuunsysteem, zowel voor kinderen (door het verhogen van de blootstelling aan bacteriën) als voor volwassenen, door de gezondheidsvoordelen van fysieke activiteit en een verbeterd stressniveau.
Honden verminderen onze stress en angsten
Hormonale invloed. Het aaien van een hond verlaagd het cortisolniveau (een stresshormoon) en het verhoogd de afgifte van oxytocine, een hormoon dat wordt geassocieerd met ontspanning en verbondenheid.
Verlichting van symptomen van angst en depressie. Honden bieden emotionele steun waardoor symptomen van angst en depressie verlichten. Er is bewijs dat het zorgen voor een hond helpt om gevoelens van eenzaamheid te verminderen en positieve emoties bevordert.
Honden verbeteren ons sociale leven
Sociale interactie. Hondenbezitters komen vaker in contact met andere mensen, vooral wanneer ze buiten wandelen. Dit kan bijdragen aan een groter sociaal netwerk en het versterken van sociale banden.
Emotionele steun. Honden zijn een belangrijke bron van emotionele steun, vooral voor mensen die zich eenzaam of sociaal geïsoleerd voelen. Dit is een van de redenen waarom therapiehonden worden ingezet in zorginstellingen en bij mensen met PTSD (post-traumatische stressstoornis).
Honden zijn goed voor ons psychische welzijn
Verhoogd gevoel van veiligheid en comfort. Honden bieden een gevoel van veiligheid en geborgenheid. Vooral bij mensen die worstelen met angst of trauma kan een hond een rustgevende invloed hebben.
Verantwoordelijkheid en structuur. Het zorgen voor een hond kan helpen om een gevoel van verantwoordelijkheid en structuur in het dagelijks leven te creëren, wat positief kan zijn voor mensen die worstelen met depressieve gevoelens of andere psychische gezondheidsproblemen.
Honden verhogen onze levensverwachting
Studies hebben aangetoond dat hondeneigenaren gemiddeld een hogere levensverwachting hebben. Dit zou kunnen komen door de combinatie van meer lichaamsbeweging, minder stress en het positieve effect van honden op de mentale gezondheid.
Ons oxytocine niveau stijgt door honden
Oxytocine is het “knuffelhormoon” dat vrijkomt wanneer mensen positieve interacties hebben, zoals het aaien van een hond. Deze hormonale veranderingen bevorderen gevoelens van vreugde, veiligheid en verbondenheid.
Ook onze dopamine- en serotoninespiegels stijgen door honden
Het spelen met en verzorgen van een hond verhoogt de niveaus van neurotransmitters zoals dopamine en serotonine, die beide verband houden met een beter humeur en een gevoel van welzijn.
Honden leren ons over empathie en verantwoordelijkheidsgevoel
Vooral bij kinderen kan het zorgen voor een hond helpen om empathie en verantwoordelijkheidsgevoel te ontwikkelen. Kinderen leren hoe ze moeten zorgen voor een ander levend wezen, wat bijdraagt aan hun sociale en emotionele ontwikkeling.
Op ouderen hebben honden een hele positieve invloed
Bij oudere volwassenen kan het hebben van een hond helpen om het risico op depressie te verminderen, de algehele gezondheid te verbeteren en een gevoel van doel en routine te geven. Ook kan een hond helpen bij het voorkomen van vallen door de eigenaar actief te houden.
Ik denk dat elk hondenbaasje wel meerdere verhalen heeft waaruit blijkt wat de hond in zijn of haar leven betekent of betekend heeft.
Ik kan in elk geval voor mezelf genoeg voorbeelden noemen wat mijn huisdieren voor me betekend hebben en nog steeds doen. Voor mij zijn ze een onmisbaar deel in mijn leven.
Heb jij een bijzonder verhaal over wat jouw hond voor jou betekent? Voel je vrij om het met me te delen, ik ben altijd erg geïnteresseerd in jullie verhalen!
